Lesezeit

Wer heute den Laden am Fleischmarkt 14 betritt, steht auf denselben Dielen, auf denen um 1890 noch Setzkästen ruhten. Das Haus beherbergte eine kleine Druckerei, deren Zinnoberrot — die Signaturfarbe ihrer Titelseiten — wir bis heute in unserem Schriftzug führen. Als Josefine Ehrlich die Räume 1927 übernahm, ließ sie die Druckerpresse abtransportieren, die Regale aber blieb sie der Stadt schuldig: Sie baute neue, höhere, und kaufte eine Leiter.

Diese Leiter ist inzwischen das am häufigsten fotografierte Inventarstück des Hauses. Sie quietscht auf der dritten Sprosse, und jeder Versuch, das zu beheben, wurde von der Belegschaft einstimmig abgelehnt. Man erkennt daran nämlich, ob jemand nach den Erstausgaben im obersten Fach greift.

Die Kriegsjahre überstand das Geschäft knapp, die Nachkriegsjahre mit Schulbüchern und geliehener Zuversicht. In den Sechzigern kam das Antiquariat ins Souterrain, in den Neunzigern die erste Lesung — Ernst Jandl, überliefert ist ein voller Laden und ein zerbrochenes Wasserglas.

Was sich nie geändert hat

Vier Dinge sind seit 1927 gleich geblieben, und wir führen sie hier in der gebotenen Reihenfolge an:

• ❧Die Öffnungszeit am Samstag — bis 18 Uhr, gegen jeden Trend.
• ❧Das Packpapier, geliefert von derselben Papiermühle im Waldviertel.
• ❧Die Regel, dass jedes empfohlene Buch gelesen sein muss.
• ❧Die Leiter. Selbstverständlich die Leiter.

„Ein Geschäft, das Bücher verkauft, gibt es an jeder Ecke. Ein Haus, das Bücher versteht, muss man suchen.“

Falter, Stadtporträt 2019

Und die Zukunft? Clara Ehrlich plant keine Filialen, keinen Webshop mit Algorithmus, keine Expansion. Geplant ist, sagt sie, „das Gleiche wie bisher, nur noch einmal hundert Jahre“. Die Leiter, so viel ist sicher, wird dabei sein.